El Salvador cumplió cinco años de la Ley Bitcoin el 7 de septiembre, y el balance deja dos historias opuestas. La reserva estatal en bitcoin crece y ya supera los 600 millones de dólares, pero el uso diario de la moneda entre la población sigue siendo escaso. La apuesta que convirtió al país en el primero en dar curso legal a bitcoin se sostiene más en el ahorro del Estado que en el pago cotidiano.
La reserva, el lado que crece
El Gobierno de Nayib Bukele acumula 7.764 bitcoins, comprados sobre todo mediante adquisiciones diarias que arrancaron el 17 de noviembre de 2022. Con bitcoin cerca de los 80.000 dólares, esa reserva vale más de 600 millones. La revalorización ayuda: cuando la ley entró en vigor en 2021, bitcoin cotizaba en torno a los 46.000 dólares, y en octubre de 2025 tocó un máximo histórico de 126.000. El país ha convertido la volatilidad en una ganancia contable, aunque solo la realizaría si vendiera.
El uso diario, la asignatura pendiente
La otra cara es el consumo. Cinco años después, pagar el pan o el autobús con bitcoin sigue siendo raro. Ni siquiera las remesas, la vía natural en un país que depende de ellas, han despegado por el canal cripto. Entre enero y julio de 2026, las remesas enviadas con criptomonedas sumaron 41,11 millones de dólares, un 35,7% más que el año anterior. Suena bien hasta que se mira el total: apenas el 0,69% de los 5.924,85 millones recibidos. El grueso del dinero sigue llegando por la banca tradicional, tal y como ocurría cuando las remesas con criptomonedas subieron un 35% sin cambiar la foto.
El FMI y el futuro de Chivo
El acuerdo con el Fondo Monetario Internacional marca el nuevo rumbo. El 3 de septiembre se conocieron sus condiciones, que empujan al Estado a reducir su exposición directa. La billetera pública Chivo pasa a manos de un operador privado, con el Gobierno como socio minoritario y con la custodia de los activos. El propio Bukele salió a desmentir que las reservas se hubieran transferido a un privado. La maniobra confirma lo que ya señalaba el organismo cuando dijo que el bitcoin de El Salvador avanza por la compra estatal y no por la adopción.
El aniversario, por tanto, resume la política de estos cinco años. Las reservas de bitcoin siguen creciendo pese al freno del FMI, mientras el uso popular queda pendiente. La Ley Bitcoin sobrevive, pero su promesa inicial, la de un país que pagaría a diario en la moneda, sigue lejos. El experimento salvadoreño demuestra que un Estado puede acumular bitcoin con disciplina, y también que decretar una moneda no basta para que la gente la use.