Nueva York acusa a Polymarket de operar sin licencia estatal
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, presentó el 24 de septiembre de 2026 una demanda contra Polymarket en el tribunal federal de Manhattan, acusando a la plataforma de mercados de predicción de operar un negocio de apuestas sin licencia de la Comisión de Juegos del estado. La demanda solicita una orden de cese y desistimiento, sanciones financieras, restitución a usuarios y confiscación de ingresos.
Según el documento judicial, Polymarket permitió que usuarios de entre 18 y 20 años participaran, violando el requisito de edad mínima de 21 años del estado para apuestas deportivas. La gobernadora Kathy Hochul declaró que "al operar un negocio de apuestas sin licencia, Polymarket ha violado a sabiendas la ley estatal y ha puesto en peligro a los neoyorquinos".
Evasión fiscal y riesgos para consumidores
La demanda alega que Polymarket evadió pagos de impuestos que financian escuelas, programas deportivos juveniles y servicios de adicción al juego. El estado de Nueva York grava las apuestas deportivas reguladas con una tasa efectiva que destina parte de los ingresos a educación pública. Polymarket, al no contar con licencia, no tributó bajo ese esquema.
La plataforma también habría presentado riesgos financieros y de salud para consumidores al no implementar controles de edad ni protecciones de juego responsable exigidas a operadores licenciados. Los mercados de predicción permiten apostar sobre resultados de eventos futuros, desde elecciones hasta cifras económicas, utilizando criptomonedas como USDC.
Respuesta de Polymarket y contexto regulatorio
Neal Kumar, director legal de Polymarket, respondió que la compañía opera "mercados justos, transparentes y legales" y afirmó que la firma "luchará por nuestros usuarios", ofreciéndose a discutir protecciones al consumidor. Polymarket ya enfrenta restricciones en Estados Unidos tras un acuerdo con la CFTC en 2022 que prohibió el acceso a usuarios estadounidenses sin registro previo.
Un tribunal federal de apelaciones dictaminó recientemente que los estados poseen autoridad para regular mercados de predicción como juego de azar, fortaleciendo la posición legal de Nueva York. Esta sentencia invierte el precedente que permitía a plataformas basadas en blockchain argumentar que operaban bajo regulación federal exclusiva de derivados financieros.
La plataforma procesó más de $2.800 millones en volumen de apuestas durante 2026, según datos de Dune Analytics, con concentración notable en eventos políticos y económicos. La elección presidencial estadounidense de 2028 ya acumula $340 millones en posiciones abiertas, mientras que apuestas sobre tasas de interés de la Reserva Federal suman otros $180 millones.
Implicaciones para el sector cripto
La demanda contra Polymarket señala una tendencia más amplia: jurisdicciones estatales estadounidenses asertando competencia regulatoria sobre servicios cripto que anteriormente operaban en zonas grises. California, Texas y Florida han iniciado investigaciones similares contra plataformas de apuestas cripto en 2026.
Para Polymarket, el desenlace podría obligar a la plataforma a obtener licencias en cada estado donde opera o retirarse del mercado estadounidense por completo. Un precedente desfavorable afectaría también a competidores como Kalshi y plataformas DeFi de mercados de predicción que actualmente operan sin licencias de juego estatales.
Kalshi, que sí posee licencia federal de la CFTC para operar mercados de predicción sobre eventos económicos, se ha pronunciado a favor de mayor claridad regulatoria. El CEO Tarek Mansour declaró en agosto que "la industria necesita reglas claras antes de que más estados lancen demandas retroactivas".
Próximos pasos
La audiencia preliminar está programada para el 12 de octubre de 2026 en el Distrito Sur de Nueva York. Mientras tanto, Polymarket continúa operando globalmente desde su sede en las Islas Caimán, bloqueando acceso desde direcciones IP estadounidenses pero sin verificación rigurosa de identidad mediante documentos oficiales.
La fiscal James solicitó al tribunal que ordene a Polymarket implementar geobloqueo reforzado y verificación KYC completa para usuarios que afirmen residir fuera de Estados Unidos. El incumplimiento podría resultar en multas diarias de hasta $50.000 y bloqueo de proveedores de pagos cripto que procesan transacciones de la plataforma.